La mostra fotografica realizzata dall'Istituto Giapponese di Cultura in Roma nel 1989, e qui riproposta in occasione del IV centenario della morte del Padre gesuita Alessandro Valignano, vuole essere un tentativo di ricostruzione storica dei primi contatti tra  il Giappone e l’ Occidente. Essa ripercorre in particolare la visita in Italia, a Roma, di quattro giovani nobili giapponesi inviati a rendere omaggio al papa Gregorio XIII. La missione, impropriamente conosciuta come “prima ambasceria giapponese”, fu ideata e organizzata  dallo stesso Valignano con lo scopo di mostrare all’ Europa, e al Papa in particolare, i frutti delle  missioni gesuitiche in Oriente e, nello stesso tempo, far conoscere in Giappone le meraviglie dell’Europa cristiana.Iniziato nel 1582 e concluso nel 1590, il viaggio,che portò “i quattro ragazzi” alle corti - e per le strade - del Portogallo, Spagna e Italia,rappresenta il primo

incontro diretto del Giappone con l'Occidente perché diede modo agli europei di conoscere per la prima volta i giapponesi, fino ad allora noti solo attraverso i racconti di Marco Polo o le relazioni dei missionari, e l'occasione per i giapponesi di vedere con i propri occhi e riportare nella loro terra l'esperienza di una conoscenza diretta della cultura e della società europea.
Nella mostra verranno esposti anche tre pannelli  - appositamente inviati dal Comune di Azuchi (Giappone) – che illustrano lo storico incontro avvenuto nel 1581 tra il visitatore della Compagnia di Gesù e il famoso condottiero giapponese, Oda Nobunaga, nel suo castello di Azuchi.